第1726章 凯瑟琳王后的决断
凯瑟琳王后也没有纠结这个问题，又问道：“明国到底是什么意思？他们答应不必在夺取埃及前控制突尼斯作为陪嫁，这当然是好事，但他们是否愿意尽快发动攻打埃及的战争？”
“王后陛下，明国当然愿意。他们进行谈判的使者说，只要卡斯蒂利亚王国做好准备，明国随时可以出兵。”吉哈诺道。
“既然明国是这样的态度。”凯瑟琳王后低头沉思了一阵，好像下了很大的决心一般，抬起头来对他说道：“你马上返回明国告诉明国的皇帝，明年的今天，就是攻打埃及的日子。”
“明年的今天？”吉哈诺惊讶的盯着凯瑟琳王后。他在建业十六年的十一月份离开印度，用了两个多月的时间赶回巴利亚多利德，现在是建业十七年的二月份，也就是西历1415年的3月17日。明年的今天，就是西历1416年的3月17日。当然这个日期没什么特殊的，他之所以感到惊讶，是因为凯瑟琳王后竟然定在一年之后就攻打埃及。
现在的拂菻，正处于一个大变革的前夜。传统封建体制下，因为“我的领主的领主不是我的领主，我的附庸的附庸不是我的附庸”的缘故，即使贵为国王，除非在贵族中拥有极高的声望，否则也很难完全约束由地方贵族与骑士组成的军队，致使军队的战斗力很低，面对地中海东岸的慕斯琳军队败多胜少。所以在拂菻，雇佣兵正在兴起，无数山林之间生活贫困但体格健壮的人开始组建佣兵队接受私人、贵族甚至国家的雇佣为他们打仗。卡斯蒂利亚王国因为长期地处对抗慕斯琳国家的第一线，骑士军队的纪律和战斗力还勉强可以接受，但也经常使用雇佣兵打仗。
既然是雇佣兵，让他们给自己打仗当然是要花钱的，而且还不能赊欠，一旦赊欠且没有短时间内付账的可能，雇佣兵会马上停止打仗甚至擅自撤走。攻打埃及这么重大的事情，不管是凯瑟琳王后还是其他任何人，吉哈诺都认为他们绝不可能相信本国的骑士军队，至多调派少数参战，主力一定是雇佣兵。
这就导致了一个很大的问题，那就是雇佣他们的钱从哪儿来。卡斯蒂利亚王国仍然是分封制国家，直属于王室的地盘不算多，能够收上来的税也不多，但王室的开销却不少，想要拿出足够的钱财雇佣士兵十分困难。
“王后陛下，我不得不提醒您，因占领埃及的马穆鲁克王国控制东西方联络的要道，可以大量收取商税，使得马穆鲁克王国十分富裕，在危急时刻可以雇佣大量士兵为他们打仗。根据明国的测算，交战双方要出动五万士兵才能占领埃及和苏伊士，其中明国答应出兵两万，卡斯蒂利亚王国需要出兵三万。”
“三万雇佣兵！”听到吉哈诺的这番话，刚才一直旁听的一位贵族惊呼道：“这也太多了！即使仅仅雇佣他们三个月，而且全部按照最低的价格雇佣，这笔钱至少十年内王国拿不出来。”他是王国的财政大臣，知道国家的财政情况。
“王后陛下，我不得不提醒您，即使算上被费迪南一世陛下所统治的国家，至少五年内也拿不出这么一大笔钱。”另外一个贵族说道。
“拿不出钱，那就去借！”凯瑟琳王后咬咬牙说道：“威尼斯人、热那亚人和佛罗伦萨人不是要将银行业务推广到远东？可见他们拥有足够的钱出借。不要害怕利息高，只要能打下埃及，不论多少钱都还得起！”
“王后陛下，这太疯狂了！”同样被她的大手笔震惊的吉哈诺这时说道：“不可能只雇佣他们三个月。在战前卡斯蒂利亚王国与明国都会花大量时间来确定对方的军队已经做好准备、已经来到前进基地随时可以出战，再算上同马穆鲁克人交战的时间，算上可能同奥斯曼人交战的时间，不会少于六个月。需要的钱实在太多了！”
“而且，如果在市场上借这么一大笔钱，威尼斯人马上就会判断出我国要打仗，他们再认真探听消息，就能知道卡斯蒂利亚王国要攻打埃及。威尼斯人将东地中海看做自己的势力范围，不会愿意其他欧洲国家控制埃及。他们不仅不会借钱，而且会敌视卡斯蒂利亚，甚至联合奥斯曼人同我国开战。”
“那就不向威尼斯人借钱！延缓他们知道的时间。如果他们仍然知道了，那就告诉他们，可以允许威尼斯的商船免税，可以将黑海-里海贸易公司的部分股份转让给他们，只求他们不出兵干涉。无论如何，一定要凑齐这笔钱，在明年的今日攻打埃及。”
凯瑟琳王后也是发了狠心，一定要尽快出兵夺取埃及。她清楚地知道，一旦让奥斯曼人占领埃及，在明国不增加出兵规模的情况下，卡斯蒂利亚与阿拉贡王国的联盟是一定不可能夺取埃及的。为了卡斯蒂利亚王国的未来，必须赶在奥斯曼人之前出兵，不论付出多大代价。
凯瑟琳王后也不与他们商议了，直接吩咐道：“你们不必再提出自己的意见了，执行我的命令即可。阿隆索，你马上前往远东将约定的出兵日期告诉明国的皇帝，如果明国皇帝不愿意这个时间出兵，你还要尽快赶回来告诉我，也要尝试从明国获得补偿；佛朗西斯科，你盘点一下国库内还有多少钱，再算一下雇佣三万士兵五个月需要花多少钱；菲德尔，你与意大利的银行家都很熟悉，等到佛朗西斯科算出金额后，你去向佛罗伦萨和热那亚的银行家借钱。”
“钱要分两笔借入，第一笔要在六个月之内取得，第二笔要在九个月之内取得。我马上派人去阿拉贡，让费迪南回来和他说这件事，让他将阿拉贡国库的钱也都拿出来，并且以两国的名义从银行借钱。”
“是，王后陛下。”卡斯蒂利亚的国王的权力比其他拂菻国家要大一些，三人只能躬身答应。
“王后陛下，就算不向威尼斯人借钱，他们也一定会知道。毕竟这么大的资金流动。好在热那亚人虽然在争夺东地中海的战争中失败，但经济实力仍然很强，威尼斯人察觉到的时间会很晚。”名叫佛朗西斯科的财政大臣又道。
听到这话，吉哈诺忽然想到什么，出言道：“王后陛下，可以拉拢热那亚人对付威尼斯人。热那亚人必定不会甘心失败，会愿意同卡斯蒂利亚一起对抗威尼斯。只要将埃及的利益拿出一小部分与热那亚人分享即可。”
“在我看来，最好的办法是挑动其他国家同威尼斯的战争。只要威尼斯陷于战争，就无暇顾及埃及了。”菲德尔说道。
“你们说得好。”凯瑟琳王后夸赞他们一句。“不过如何挑动其他国家同威尼斯开战并不着急，现在最要紧的是计算出需要花多少钱，又需要从银行借多少钱。你们先去执行我的命令。过几天，我再与你们商量如何消除威尼斯人的威胁。”
“是，王后陛下。”三人又答应道。
之后凯瑟琳王后又与他们商量一会儿，让他们离开王宫，自己则马上叫了最忠心的骑士入宫，让他去阿拉贡王国请求费迪南一世陛下赶来巴利亚多利德，有事与他商量。她还特意叮嘱道：“你一定要告诉费迪南一世陛下，说我要与他商量的事情非常重要，不能耽搁，请他尽快赶来。”
“是，王后陛下。”骑士答应一声，转身离开王宫。
与此同时，吉哈诺则是先回家一趟，将在东方的所见所闻告诉了自己的父亲，告诉了他凯瑟琳王后的决定。阿隆索的父亲对凯瑟琳王后的决定十分惊讶，愣了一会儿后说道：“真是太不可思议了。”
“父亲，必须马上将这件事情告诉咱们属下的小贵族与骑士，让需要借钱的人马上借，过几个月利息一定会涨。”阿隆索又道。
“我知道了。难道咱们家只能做这些事情，不能利用提前知道这个消息的机会获得更大的利益？”他父亲又有些遗憾的说道。
“王国能打赢这场战争，夺取埃及，咱们家就能得到巨大的利益，不必再通过其他方式获得利益。家族现在应该做的，就是全力支持王后，王后也必定会回报家族。”阿隆索认真的说道。
“你说得对。”他父亲点头同意了他的观念。
劝服了父亲，阿隆索又见过自己的妻子与儿子。他在家休息一晚第二日一早，换了一身衣服，再次启程，返回他才离开不久的地方。
……
……
“陛下，伊王殿下有信送回。”乾清宫内，卢义双手捧着书信，躬身说道。
“伊王的信？”正在批答奏折的允熥听到这话，放下笔从他手中接过书信，打开看起来。他看了一会儿脸上逐渐浮现出笑意，同时嘴里还不时嘀咕道：“发现了一种腹部有袋、常将幼儿装于其中的动物？还要抓住几只送到京城？也好，在京里建一座动物园，将那些中原并不常见的动物都在园子里放几只，给孩子们观赏。似乎上林苑就肩负类似的差事，过一会儿将上林苑监的官儿叫来问一问。”
伊王朱㰘所在的地方，自然就是全世界袋鼠唯一的生存地澳洲陆地了。就在去年建业十六年十月，傅安和克拉维约正在印度与吉哈诺会晤的时候，苏藩的一支船队迷航到了南纬十三度的地方，又一路向东航行，发现了澳洲，在后世达尔文港附近登陆。
这帮人登陆后马上发现自己登上的是一片新的陆地，十分兴奋，开始探寻起来，看看是不是能像第一批登陆汉洲大陆的人一样发现露天的大金矿，一举暴富。
如果他们能够再向南航行一段时间，来到南纬三十五度左右的地方，或许能够发现金矿；但金矿在澳洲北部是没有的，不仅没有金矿，也没有任何有价值的东西。
他们确实找到了当地的土人，但这些土人文明程度之低超过了他们的想象。当地土人竟然连织布的技术都没有，身上穿的都是树叶子，比传说中生存在苏门答腊岛丛林深处的土人更加落后，他们所谓的财富对苏藩的船员也没有丝毫价值。
又认真搜寻一遍，确定什么值钱玩意儿都没有后，他们不得不沮丧地回到船上，扬帆返回苏藩，向苏藩水师的将领报告了发现一座新的大岛之事。
朱高煦听闻此事后马上派出水师，根据这些人提供的经纬度坐标，找到了澳洲陆地。他们又对整片土地进行了仔细而认真的勘查，确定已探明土地没有任何有价值的矿产，当地土人不仅人数稀少而且文明低下。因这座岛屿对自己毫无用处，朱高煦也就没有隐瞒，将消息告诉允熥。
允熥得知发现澳洲大陆后内心倒是没什么波动。澳洲大陆虽然有些矿产，但从农业的角度来说价值极低，以这个年代的科技水平根本不能大量移民；将矿产运回国内的运费又高到可怕，现在没什么意义。
不过既然发现了这里，也不能空着。允熥就要从宗室王爷中选一人加封过去。太祖皇帝的第二十五子伊王朱㰘尚未就封，而且他的性情十分暴虐，允熥很讨厌他，决定将他加封到澳洲：去对当地的土人施展你的暴虐吧。你放心，到了澳洲陆地，只要你不搞得天怒人怨王位被推翻，就没人会管你。
朱㰘当然不愿去这么荒芜落后的地方，但他也不敢违背允熥的旨意，只能怏怏地带着几百号倒霉的卫所将士出发前往澳洲。
朱㰘虽然暴虐，但人并不傻，为了让允熥能够开恩多给他些人口与各色货物，从到了澳洲的第一日起就向允熥写信，详细叙述自己在澳洲的见闻，以求打动允熥。
允熥确实被他撒怪卖丑和讨好的举动打动了。‘既然伊王这样识趣，明年流放到南洋的囚犯拨一百人给他。再顺便送给他足够五千人吃三年的粮食，足够五千人做衣服的布匹，再从苏藩等藩国买些土著女人送过去分给他麾下之兵。’允熥想着。
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