第二十三章 人口

借着空闲，里昂走出昏暗的行政厅，来到城堡的顶端。

        瑞文伍德最近天气不好，整个天空阴沉沉的，这样的场景在雪漫城极少遇到，遇到了也不过小半天的时间就放晴。

        小时候，里昂受到欺负时，总是喜欢到城堡最高处去，在那里整个城市都会尽收眼底，开阔的视野总能让他的心情变好。

        里昂闭起眼睛，回想着记忆中的城市。

        当他睁开眼时，看到下方的破旧小镇就想起王都的贫民窟，只是路上没有横流的污水，也没有躺在路边的干瘦老人和孩子，对比起来小镇比贫民窟要好的多。

        刚才的烦闷已经消失不见，里昂揉揉脸颊，重新回到楼下。

        刚下楼梯就看到约克骑士一脸笑容的从外面回来。

        “王子殿下，早上好。”约克看见他几乎是小跑过去的。

        这句话今天听的不少了，虽然快要临近中午但里昂还是点点头：“你也早。不过要钱可以要人没有。”约克这个时候应该在弓手营待着才对，不可能跑回来问声早这么简单。

        “哦，真的吗，那真是太好了。您不是打算给弓手们配备铁箭么，现在他们已经掌握了初步的技巧，可以换新武器给他们练习了。”约克骑士需要资金来换新装备。

        “原来这件事啊，资金今晚会拨给你。”里昂松了一口气，幸好不是来要人扩充士兵。

        “殿下，弓手都换了两次装备了，您看巡逻队也该改进吧。”约克手下就这么二十来个人，弓手上次就得到订制的乌木弓，现在又要配置铁箭，可怜的巡逻队好几人还拿着木棍别在腰间。他作为负责人，可不能偏爱一方而忽视了另一方。

        “巡逻队？”里昂没有回答而是想了想。

        当初来到小镇，里昂做的第一件事就是组建了巡逻队，他见过贫民窟是什么样子的，抢劫斗殴事件屡屡发生。可后来发现小镇比较平和，大多时候都是一些酒鬼酒后胡作非为，邻里之间吵个架而已。

        既然建立了，里昂就没想过撤销人手。可如今是个关键时期，必须有人做出牺牲才行。

        “巡逻队就不巡逻了，让他们去帮莫里斯先生修建码头。”里昂决定征用他们去做事。

        “什么？殿下，这可不行，他们走了小镇的治安怎么办？”约克当然不会同意这件事，在他心里，安全可比码头重要的多。

        “暂时就让弓手们来代替巡逻。他们的责任也是保卫小镇的安全，多熟悉一下小镇杂乱无章的街道情况对以后的行动也有帮助。”弓手总不能一直待在营地训练，多熟悉外面的地形作战时才不会茫然无措。

        瑞文伍德的街道完全是随意而为，刚左拐马上又要右拐，幸好绝大部分街道没有名字，不然每户家庭平均拥有一条街。如果有条件的话，里昂真想把它们全部推倒重建。

        看到约克骑士脸上的表情，里昂猜到他的心思。作为小镇的首席骑士本来就没有多少兵，前几天三名弓手去了山林还不知道啥时候可以回来，现在巡逻队又被派去修建码头。种地的托索手下都有二十多个人，他现在只有区区九个人可以管，想想都觉得凄凉。

        “你放心，他们结束任务后会回来的。”里昂可不想看到自己的首席骑士就此垂头丧气。

        “我明白的，只是小镇人太少而需求又很大。”约克骑士对于小镇的状况很清楚，哪里需要人就往哪里派，等他们回来后说不定哪里又缺人了。

        “要是从哪里能弄一批人来就好办了。”里昂开个玩笑，缓解一下当前的气氛。

        说者无意听者有心，约克脸上露出惊异之色：“殿下，莫非您想要买卖人口？在雪漫王国那可是不合法的啊。”

        “不不，我是反对买卖人口的。”里昂赶紧摇头，他可没这样想过。

        大陆的多个王国都不允许买卖人口，只有海湾附近的几个城邦还保留着奴隶制度，在那里奴隶是可以随便交易的。王国内的人不允许贩卖人口到城邦，也不允许将奴隶买进国内，可这种交易利润不小，在暗地里仍有人在进行。

        里昂没有想过这件事的原因有很多。

        第一，买卖人口在王国内不合法，他本人也反对买卖人口，即使那些人被打上奴隶的标签，里昂也厌恶这种做法。

        第二，小镇距离城邦实在太远，差不多隔了大半个大陆，正常贸易都几乎不可能。

        第三便是他没钱。如果可以的话，他愿意赎买奴隶，然后解除他们的身份回到自由民。只是这样做会加剧奴隶的产生，买走一批，奴隶贩子便会再抓一批，最后导致越来越多的人变成奴隶。至于他们是怎么变成奴隶的，过程可不是大多数人能接受的，除了战败外，还有偷窃来的小孩，拐卖的人口等。

        “殿下，除了买卖人口，其实还有其他方法可以增加人口。”约克骑士思索一下，脑海中出现了一个主意。

        “你是说流民么，我之前也想到过，不过现在是太平时期，很难有流民可以招收。”里昂想过一个战乱时期才有效的法子。

        “不是流民，而是城市中的贫民。”约克骑士纠正一下。

        王子见过贫民窟的模样，可是对那些人并不了解。约克不一样，在他被伯爵父亲接回去之前，他生活在外城区，贫民窟离他并不远，有一些玩伴就居住在那里面。

        城里贫民的生活并不好过，常常为了一块面包而大打出手，居住的不是房子，而是几块木板拼搭起来的空间。饥饿和糟糕的环境很容易让他们染上疾病，结果只能是躺在路边等待生命的结束。

        如果有一个地方可以提供食物和住宿，大多贫民都愿意放弃城市。然而绝大部分领主都不喜欢招收贫民到自己的领土，带来的收益还没有消耗的多，在他们眼中亏本的事情可不能做。

        “那这件事就交给你去做。”里昂知道了这个重要的消息，当然不会错过扩充人口的机会。目前小镇的能力至少可以保证四百人过上温饱的生活，也就是说再来一百人也没问题。


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