第十九章 龙谷晋升
龙谷，是位于擎云城北部的一座横跨整个生机之源大陆的险峻峡谷。
它西邻火炎大陆的交界炎河（注解1），东邻无尽之海，是这个世界上最神秘和危险的地方之一。
它的神秘之处在于峡谷里的季节规律与外界相比，完全是混乱的。一个谷域有可能同时存在两种气候，这也造就了关于它的种种传说。
而说龙谷危险则是因为这个峡谷里危机四伏，野兽、有毒的植被随便哪一样都可以夺走你的小命，而且这里还生存着这个世界上最凶残的生物，龙，这也是这里被称作龙谷的主要原因。
龙谷的历史悠久，老一辈的人族都说它在这个世界开天辟地之时就存在了，并认为它的存在就是龙图守护给已经没落的龙族一个栖息的地方，让它们安静地等待一个可以征服自己的人族。
总之，龙谷的传说总是被老一辈的人描述的神乎其神。
当然龙谷让人族如此看重还有一个特别重要的原因，那就是每隔十年一次的龙谷晋升。
顾名思义，龙谷晋升就是让人族中拥有擎龙血脉的青年才俊进入龙谷中历练，通过自己所学和所练的一切技巧，驾驭一条专属于自己的龙，晋升为擎者。而没有擎龙血脉的人，在里面历练后也会得到很大的提升。
驾驭桀骜凶残的巨龙不单单要依靠强大的擎龙血脉和熟练的驭龙术，还需要精通剑术、射术等武艺，确保你在遇到巨龙之前能够保全自己性命。因为在龙谷里除了龙之外，还有一些其他凶狠的野兽。
当满足上面苛刻的条件，剩下的就是运气与龙图守护的保佑了。
在龙谷里生存着各个等级的龙，下至刚出生的类龙，上至存活了千年的古龙。只要你有实力，无论再桀骜凶残的巨龙，都会像被驯服的野马一样匍匐在你身边。
但机遇与挑战总是并存的，毕竟龙不同于一般生物。它们不但凶猛无比，而且聪明，心气高傲，有的甚至拥有魔法。它们在离很远的地方就能感受到擎龙血脉的靠近，如果它看不上你的实力，那么即使你想送死也无法找到它。
当然这么让人族又爱又怕的龙谷也不是想进就能进的。
它虽然被称作谷，但是里谷底却深不可测，四周锯齿般的边缘让人望而却步。而进入龙谷唯一安全的入口就在擎云城的后方，除此之外，别无其他入口。
这个入口大有来头，而且花费巨资。是几百年前，当时的人族还没有四分五裂的时候，擎云城城主也是当时的人族首领为了方便族人进入龙谷晋升，雇用了几百个生机之源大陆的高级工匠从离擎云城最近的边缘开凿修建的。
入口的设计采用无比精密的机械齿轮作为机关门的启动，而门则选用世界上最坚硬的晶玉作为材料。
为了防止龙谷里面的龙或野兽窜出到外面伤害无辜的百姓，也为了防止别有用心的人进入龙谷。城主将龙谷开启的间隔定为十年，即每十年龙谷的机关门就会自动打开一次，然后会持续半个月开放，半个月后门又会自动关闭。
所以说，进入龙谷的人无论是晋升还是历练都要在半个月内完成，如果没有在机关门关闭之前离开龙谷，那么除非天无绝人之路地找到其他出口，否则只有在里面等待十年之后的下一次开启吧……
听完牧青大学者的话，擎空明显感觉自己的心颤抖了一下。
要知道每个拥有擎龙血脉的人族都会期待进入龙谷的这一天，擎空也不例外。倒不是因为他有多么想成为擎者扬名各族，而是他对龙谷的向往。
从懂事时起，他有很多次来到龙谷的边界，独自坐在那里望向里面神秘的一切，一坐就是好久，而且里面似乎有一种呼唤，总让他有种想要跳进去的欲望。
他一直在等待自己进入龙谷的那一天，他相信那个时候就是解开谜团的时刻。
擎宇坐在首位，面容憔悴，已经不复当年的意气风发，他现在只是一个才至中年，心已老朽的城主。
“咳……是这两个孩子吗？看他们瘦骨嶙峋的样子，真的准备好了吗？那里可不是什么游玩胜地。”擎宇重重地咳了一声，语气有些嘲弄。
听到擎宇的话，牧青年老的脸上微颤，但只是一瞬间就消失了。
“多谢擎城主提醒。不过，这两个孩子一个是牧之都城主的儿子牧伦，另一个则是牧之都首席女教官牧湘的女儿牧恬……”牧青大学者慢慢地介绍道。
牧之都虽然已经很久没和日渐没落的擎云城打交道了，但牧青还是知道现在他们的状况，也知道擎宇已经沦为酒鬼，已经不是当年的人族青年第一人，要不是他们要从擎云城的入口进入龙谷，他才不愿意如此卑躬。
擎空微微地瞄了一眼坐在自己对面的绿衣少女。
“首席女教官的女儿，女教官……”擎空的脑海里突然幻想到一名女子凶神恶煞地板着脸，“呵呵，怪不得不会笑，这是遗传……”擎空心里偷偷地嘀咕。
牧青顿了一下继续道：“他们都是正宗的擎龙血脉，虽然可能不及擎天少爷的天赋，但他们保全自己的性命是没问题的。如果龙图守护保佑的话，兴许还有些意外收获也说不上。”
牧青的话语中对擎天满是尊敬，甚至比擎宇这个城主还要多上几分。因为他知道这次的龙谷之行后，擎云城一定又会多了一个实力超群的擎者，那个时候擎云城一定又会回到人族豪强之列，于情于理都应该结好擎天。
牧恬的目光不自觉地移到对面的擎天身上，这是她第一次主动将目光投在别人身上，而那个少年却好像一块冰一样不为所动，有着与他年龄不符的沉稳冷静。
看到他这样，牧恬的心里竟有些小生气。虽然她表面冷若冰霜，但她到底只是一个十四岁的少女，高傲惯了，突然出现一个比自己还高傲的人，心里微微不爽。
“不过……他确实比我优秀，可以体谅一下吧……”牧恬心里竟安慰起自己来。
擎空听到牧青与父亲交谈还不忘奉承一下那个人，心里略微有些酸，但谁叫自己是个拥有擎龙血脉的废人呢？
“哦？”擎宇听到牧青的介绍，略微灰色发沉的眼睛闪着一丝光芒。
他转过头看向端坐在对面的绿衣女孩，饶富兴味地说道：“你是牧湘的女儿？”
“是的，城主大人，牧湘是我的母亲。”牧恬站起来恭敬地回答，高挑的身材搭配绿色的衣裙立刻勾走了几个贵族少年的眼球。
“呵呵，要知道当年在这里举办的人族英雄大会，我可是为你母亲解了围，狠狠地教训了那个矮人副官。”擎宇说起这件事的时候，憔悴的脸上竟泛起丝丝红光，仿佛找回了那个风光一时的自己。
看到擎宇如此，博多尔大学者暗暗地摇了摇头。
当时声名远扬的人族青年一辈第一人，如今只能在这里同一个晚辈炫耀一件再普通不过的小事，真是令人唏嘘，不知老城主如果在世会作何感想。
牧恬微微颤动了一下长长的睫毛。
“这件事母亲经常对我提起，牧恬在这里也谢过城主大人当时对母亲的出手相助。”牧恬微躬轻轻地说道。
“哈哈，不足一提。不过话说回来，即使一个女子拥有擎龙血脉，也无法与一个男子匹敌，何必去龙谷冒那个险呢？”擎宇一副关心的样子。
“城主大人，牧恬并不这么认为。如果可以的话，牧恬想要和贵城要去龙谷的少年切磋一下基本的拳脚功夫，您一看便知。”牧恬轻轻说道，她细细嗓音如同清泉一样让人口渴。
“哦？哈哈，好……跟你的母亲一样倔强。”擎宇笑着应许，在他看来这不过是小女生的倔强脾气而已。
几个擎云城的贵族少年红着眼睛都想要和牧恬比试，虽然在他们看来同女子比试即使赢了也不光彩，但他们都想在牧恬面前露几手，心里想着到时候比试时让她几分就好了。
但牧恬都没把这些人看在眼里，她心里只有一个人选，那就是擎天，那个人族青年一辈第一人。
但她的想法不能提出来，因为如果这样别人就会发现些什么，即使是一点都不可以。
擎宇不会选擎天进行比试，这是他的骄傲，他可不想让别人说他的儿子欺负一个小女生。当然他也不会选擎空，因为他知道擎空肯定会丢他的脸。
“你，去跟她比试，记住要怜香惜玉，哈哈……”擎宇指着前排的一个面容姣好的贵族少年说道。
这个贵族少年也算是擎云城青年一辈的佼佼者，再加之父亲是擎云城城防的统领，自然受到武艺方面的教导比较多，擎宇认为对付一个稍有功底的女孩子足够了。
贵族少年兴奋的样子如同中了大奖一般，而其他几个贵族少年见不是自己，纷纷一副沮丧的样子。
牧恬看到不是心里想的那个人，略微有些失望，当然这些都没有写在脸上，但是小巧的鼻子还是微微皱了一下。
一旁的牧伦一副信心十足看戏的样子，他认为只要不是那个什么所谓的“青年一辈第一人”，其他人都无法与牧恬匹敌。
“这帮傻瓜，这个绿衣少女明显就不好对付，还如此嬉皮笑脸……”擎天微微皱眉，心道。在擎天看来这不单单是他们自己的事，而是家族的荣誉。
被指认的贵族少年彬彬有礼地走到会客厅中间，左手背在身后，右手伸出迎接，一副绅士的样子。
“牧恬小姐，请。”贵族少年轻笑道。
牧恬盈盈步履走到了客厅中间，根本没有理会站在一旁的少年，站定后身高竟与那个贵族少年不相上下。贵族少年有些尴尬地挺了挺胸膛，想显得更高一点。
“噗……”一声笑声不识趣地响起。
众人目光之下，就是翘着二郎腿的擎空。他刚才看到贵族少年滑稽的一幕，没有忍住笑了出来。
“咳……好了，开始吧，记住，点到为止。”擎宇这句话完全是说给那个贵族少年听的。
贵族少年一脸媚笑地说：“牧恬小姐，你先请。”
牧恬冰山一样的脸罕见地出现了一抹微笑，像是已经宣判了对手输了。身体迅猛地弹射出去，修长的腿直奔少年的脸面。
无论是擎宇还是博多尔脸上都微微颤动了一下，心里都有了结论：他输了。
牧青脸色如同骄阳，点了点头，心道：这样也好，让你们知道，虽然你们擎云城出了一个百年不遇的天才，但是我们的牧恬也巾帼不让须眉，龙谷晋升之后我们牧之都一样会多出一个擎者。
贵族少年脸上媚笑已经化为惊呆，怎么会这么快？
但他也不是等闲之辈，急忙扭转身形躲过直奔自己的脸的玉腿。但也极为惊险，紧紧贴着他的脸擦过去。
少年刚刚松了一口气，准备给她点颜色看看，突然刚刚擦过去的腿竟直接勾了回来，这一次他没有那么幸运了，脸上重重地挨了一下，幸亏牧恬穿着绿袍并不是带刺的铠甲，要不然他的这张秀脸就该“修脸”了。
擎宇与博多尔大学者早就料到如此结果，但没想到这么快就结束了。想想刚才如此有力度的腿劲，竟然还可以如此自如勾转，可见其柔韧程度非常人所能达到的，这是苦练的成果。
贵族少年受到强烈地撞击，踉跄了几下站住，鼻血瞬间布满脸面，刚才还在大呼可惜的其他贵族少年顿时鸦雀无声。
“好香……”令所有人更没想到的是，贵族少年失败了后嘴里竟冒出这个词。
回想刚才的一幕，几个贵族少年又将目光转向牧恬浑圆的玉腿。
“废物，滚回来！咳……”擎宇听到少年胡言乱语的话愤怒地说道。
这一声怒吼似乎敲醒了还在发痴的少年，晃过神急忙说：“城主……城主，空手比试不是我擅长的，我主修的是剑术，请您再给我一次机会吧！我和她比试剑术。”
“拳脚功夫是人族勇士最基本的武艺，连这个都比不过，还想在其他武艺上面有所成就，哼…你进入龙谷的资格取消了。”博多尔大学者也非常生气。
这句话对贵族少年来说如同晴天霹雳，他还想要说什么，但是看到城主和大学者愤怒的眼神，只有乖乖地走向后排座位，他已经没有脸面在坐在原来的位置上。
牧恬整理了一下衣裙，刚才的那句“好香”让她内心已经怒火燃烧，如果现在不是在擎云城的地盘，自己一定会把他的舌头割下来。
虽然生气，但她好像没有事一样姗姗走回自己的座位，并没有坐下，而是转向擎宇轻轻道：“城主大人，您也看到了，牧恬自保的能力还是有的，这下您放心了吧？”
牧恬像是反问，但实际上却是在肯定。
博多尔看着此时表面乖巧漂亮的小姑娘，他竟有些惊讶，年纪青青就如此冷静处事，这里面也只有擎天可以与她相比了。
擎宇脸上的干肉抽动了一下，勉强笑了笑，苦笑道：“果然是小湘的女儿，倔起来真是没办法。好……好，你们当然可以进入龙谷晋升。”
“谢谢城主大人。”牧恬微躬后慢慢坐下。
“那我呢？”
牧恬刚刚坐下，一声略带迟疑，但却清脆响亮的声音在会客厅响起。
注解1：炎河是生机之源大陆和火炎之舞大陆交界处的一条流淌着炎火的河。
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