第十二章 洛城会面

擎空没有想到合作之事竟如此顺利，他原本以为还需要费一番口舌。但当大学者将如今严峻的形势向诺为城主讲了一遍，再加上令他无法拒绝的“火炎资助”，他同意出兵。但前提是——洛帝城出多少兵，他们就出多少兵。那口吻像是在菜市场讨价还价的小贩，分文不让。

        这也让擎空深刻感受到了两个宗派的对立程度，即使都要一起同盟对抗黑暗联军，还在处处算计。这也不禁让他有种深深的忧虑，担心让他们去支援受到围攻的部落军队是否正确。可忧虑归忧虑，眼下除了亦龙族他还能指望谁可以出兵去支援？难道是远在云林之诡大陆——与自己有着某种血脉关系的幻族？虽然他们此行的目的就是去那里，但是远水止不了近渴，部落需要立即得到支援。更何况，即便是到了幻族那里，他们会承认自己吗？就算承认了自己，谁又能保证他们会为了一个有着一丝幻族血脉的人族出兵？

        疑问一连串地出现在擎空的心头，到最后他索性先不想这些。

        他们短暂地休息了一日，次日就准备离开炬炎城南下。城主诺为依旧是“高傲真龙后裔”的姿态，没有出来，出来跟他们送别的是少城主诺炎和他妹妹诺芝。诺炎仍然是一身红色的丝绸长衫，可能是由于清晨，空气中还有一丝莫名的阴冷，他披着一件绣着金边的披风。诺芝似乎刻意改变了以往艳丽的风格，束腰的直筒粉色长裙更显得端庄贤淑，只不过天生的红唇又增添了色彩，还是让这一切又变得艳丽起来。她表情有些不悦，高翘的鼻子微皱，似乎有人招惹了她。而这个人擎空知晓，应该就是自己……

        事情发生在昨夜。他刚刚入住炬炎城的城主宫殿，诺芝便找到了他。少女请求他为自己讲诉关于“龙骑士”的故事。但这却让擎空为难不已，因为少时不学无术，家族的史事充耳不闻，连他自己都不知道“龙骑士”的故事，如何告诉她？于是他只有以明天要远行早起为借口打发走她，从小就娇惯的贵族小姐哪里受过如此冷落的待遇，于是便气冲冲地拂袖而去。擎空没想到她今天还会出现在这里，送别自己。

        诺炎以少主人的身份向他们道别，对待他们出行的行头还算慷慨，准备了四匹好马，一匹备用马上载着路上吃的食物与水源以及备用的衣物。原本他还提议备上一架马车，为鹿儿这个他认为的小姑娘乘坐，不过被她亲自拒绝了。当鹿儿熟练地跨上一匹骏马时，他心里明白了，这也不是普通柔弱的姑娘。

        虽然诺芝跟随哥哥一起出来跟他们道别，但从始至终一句话也没有说。最终，当擎空跨上马准备离开的时候，她还是动了动身体，走到了他的马前悄声说了几句话。声音只有擎空能够听到，他的脸色在听完几句话后便有些微红，随即夹紧马肚率先出发。鹿儿随后跟上，大学者再向两位出来送别的贵族点头示意后，也牵动着缰绳离开。

        诺芝硕大的眼睛痴痴地望着远方的背影，诺炎见状轻咳了一声示意他们该回去了。

        “哥哥，我们什么时候才能见到他……们。”诺芝仍然看向已经变成一颗黑点的少年，问道。

        诺炎思索了一下，语气突然沉重起来，“我不知道什么时候，但可以肯定的是，那个地方一定是战场……”

        擎空骑着上等的好马飞奔在大道上，穿过来时的一座座石柱城门。由于天色尚早，当初门庭若市的地方现在只有零零星星的几个摊位。他的心跳节奏如同马蹄踩在坚硬的石板地面上一样，这是诺芝刚才在他耳边轻吐几句话的缘故。即使他是一个木头脑袋也能听得出来，那是示爱。那是他长这么大以来第一次听到陌生女子对他表达暧昧之情。当然，以前那些因为他是城主之子身份而虚伪奉承的人不算。他当时真的有种心脏要跳出来的感觉，那种感觉好像喝醉了一般，让他险些从马背上摔落，为了掩饰尴尬他只有驱使着马狂奔离开。现在回想起来，他又有些嘲笑自己：人家喜欢的是擎者的头衔，喜欢的是龙骑士，而不是你这个人。

        马的速度渐渐降了下来，他的心情也慢慢平复。此时，鹿儿也跟了上来，脸上有一丝好奇的表情看着他。

        “小空哥哥，你怎么了？”鹿儿闪烁着明亮的碧眼，问道。

        擎空极力掩饰心中的想法，摇晃着头说道：“没什么。”

        鹿儿不是普通的小姑娘，不是用一句漫不经心的话就能唬弄过去，她明白一定是有什么事困扰这他，但既然擎空不愿意说，那她也没有多问。

        转瞬间大学者也驾马奔袭而至，他看了一眼擎空，似乎有什么要说，但也只是淡淡地说：“走吧，我们要尽快赶到洛帝城，了解一下他们能出多少兵力，然后让渡鸦告知这狡猾的老鬼，他才能出兵。”

        老鬼肯定指的就是诺为，他的算计也让他除了“乞火者的后代”又多了一个称呼。

        没有多言，擎空和鹿儿紧紧跟着大学者的后面，向另一个城市出发。

        一路无事，马不停蹄让他们倍感疲惫，期间只在路边简陋的旅者客栈短暂地休息。不过好在客栈的老板都是普通的百姓，见到外族也没有想象中的排斥，也许也是因为他们给予不菲的金钱起到的作用……不管怎样，只要是有舒适的床铺、温热的茶饭就好，反正临走前诺炎留给他们不少的金币。

        越往南行，周围的景观开始发生变化，绿色的植被开始渐渐繁多，沙漠和丘陵开始减少，山川与河流也开始频频出现。这也预告着他们正在靠近被奇幻森林覆盖的云林之诡大陆——洛帝城正是建在火炎之舞大陆与云林之诡大陆的交界处。

        擎空望着周围很多叫不出名的植被渐渐消失在身后，思绪有些飘散。这短短的一个月时间里，他从西到东，从北到南，从龙谷到渔村，到过部落的营地，走过亦龙族的城市……这些经历比他从前十几年虚度的光阴加起来还要多。

        在出发后的第三日正午，他们终于看到了洛帝城城墙的边影，与古老的炬炎城相比，这座城池则显得“年轻”许多，到处充满着现代气息。打磨光亮而又坚硬的岩石累积成高耸的城墙，由机关链锁控制的升降车……但擎空的目光却被眼前的一个建筑吸引过去。

        那是一座约有几十米高的巨龙雕像，它耸立在距离城门口几百米的空地上。巨龙全身都是蓝色，在阳光的映射下微微闪着蓝光，不知是什么特殊的材质还是涂抹的颜料。巨龙的双翼横向展开加起来的宽度足以和它的高度媲美，擎空仔细观察，发现每个翅膀的边缘都有如同尖锥一般长刺。目光上移，巨龙的头颅非常大，一根长长的独角从面门凸出。

        “据说这是他们请了几名世界顶级的大建筑师，加上几百个小匠，花费一年加上无数金币才修建成的蓝洛帝雕像。而且……是按史册中描述龙图守护蓝洛帝的原型，一比一雕刻修建出来的。”牧渊大学者也仰望着巨大的雕像，缓缓地说道。

        “蓝洛帝……”擎空轻喃道。看到座逼真无比的雕像，他脑海中想的却是在龙谷里遇到的那条蓝龙，可与这雕像相比，那条蓝龙还没有它一只翅膀大。但那条是活生生的、追得他们落荒而逃的，而这个只是个徒有威慑的雕像而已。

        一声嘶鸣从远方传来，一道彩色的光影飞来，落在了雕像上。

        擎空抬起头发现肥小伏在巨像的独角上，它身体的长度刚好只与独角相当。如果这蓝洛帝的雕像是真的，那估计一股雷电龙息就能将他们所有人都击穿。

        擎空一开始以为肥小会对这个雕像进行一些“破坏”，但出乎意料，它此刻正异常安静地趴在雕像的独角上。他没有去打扰它，和大学者与鹿儿骑着马慢慢走过雕像，巨大的像身遮住阳光，阴影洒在他身上，一丝凉意从他背后袭来。当他骑过阴影，阳光又重新照射在身上，他看到了洛帝城的大门。大门是敞开的，时而进出的百姓在接受守卫们简单的盘查后，继续着他们的行程。

        当他们走到城门前，守城的青炎宗守卫有些戒备，手把着腰间挂着的刀剑鞘。面对他们这群骑着好马，长相与他们亦龙族有很大不同的外族，守卫们肯定不会把其当成是普通的百姓。

        大学者等人自觉地翻身下马，走到守卫面前，语气恭敬而又平缓地说：“几位守卫，我们是来自生机之源大陆的人族，前来觐见贵城城主青宏。”

        几位守卫狐疑地看着他和身旁的两个碧眼少年，似乎在猜测他们的真正意图。其中一个守卫刚要开口，在他们身后传来一声颇有威严的声音：“让他们进来。”

        几名守卫侧开身子看向声音的来源后，纷纷微躬下来。那是一个面相普通但衣着华丽绿色丝绸长衫的男子。擎空似乎对他有点印象，是那天在炎河源头之城里面围在青筱身旁的那群人中的人一个。

        “青晗，奉城主之命接你们入城。哦，记住，你们要觐见的城主是——青筱。”那个人面无表情地纠正道。

        大学者微微点头没有多说什么，然后和两个少年牵着马走进城内。

        洛帝城内并不如炬炎城那般拥挤热闹，但是却无比干净整洁，干净的建筑群让人怀疑是否他们每天都清洗一次。时而出现的吆喝声也只是在某个店家的门口，有种冷清的感觉，就这样他们穿过了几条街道。

        “青筱城主即位后，立即整顿了城内的治安。要求只有在城内有店铺的商家才可以在其门口摆铺摊位，其他小贩要去指定的‘买卖街’，那里才是真正的市集。”青晗也许感觉到了他们的疑惑，于是解释道。

        即位？大学者没有在意他的解释，心里却在想着这个词。难道青宏城主遭遇了什么不测？还是？重重疑惑令他短暂失神。

        “大学者？”擎空微微提醒。

        牧渊晃过神来，才发现他们已经来到了一座气势宏伟的宫殿，毫无疑问这肯定是城主以及城内重职人员居住的地方。

        “各位稍等，我先去通报一下。”青晗转身朝向宫殿内走去。

        待青晗离去，大学者才将心中的疑惑讲给擎空和鹿儿，并提醒他们不要提及这方面的问题，他会找到一个合适的时机去问。

        没过一会，青晗就返回，看着他们，“城主让你们进去，她已经在等候。”

        他们得到允许，走过通向正门的长长宽道，守卫将门打开，他们走了进去才发现里面是个议会厅。又宽又长的桌子竖着摆在大厅中间，同样冷冷清清，长桌尽头的城主之位上坐着一个年轻冷艳的面孔——青筱，也只有她一人。

        “请坐。”她先是扫了一眼擎空，似乎在确保他在其中，然后冷冷地说。

        如此腔调让擎空微微反感，他受够了如此冰冷的姿态，牧恬也好，青筱也罢，仿佛在与一块冰在聊天。不过，此时他心中又出现了一个人的身影，一个与她们截然相反的人。那个如火一般的女子，想起离开炬炎城时她说的那些话，一种莫名的感觉就突然从心底躁动出来……

        有了主人的许可，三个人依次坐在长桌的一侧。青筱一身青色的丝绸长裙，枣红色的长发盘了起来，黑红色的发簪别在上面，只有几缕头发紧贴在白皙的脸庞，一种成熟之美出现在这个刚过完成人礼的女子身上。

        “你们比我想象中还要快。”青筱说道。

        “事关人命，不敢耽搁。”牧渊大学者看了看她，有些谨慎地回答。

        听到大学者的话，青筱冷哼了一声，她张开薄薄的嘴唇：“这句话不知您跟‘聪明的诺为城主’讲过没有？”

        大学者当然知道她的讽刺之意，这下诺为除了“乞火者的后人”、“老鬼”之后，又多了“聪明的诺为城主”的称号。

        “青筱小姐，洛帝城能出多少兵？”大学者并不想纠结在这个问题上，他要尽快得到答案，然后给诺为同样的答案。无论他是“乞火者的后人”也好，“老鬼”也罢，只要他能出兵就好。接下来，他们还要去未知的云林之诡寻找幻族，单单拥有亦龙族的支持是远远不够的，他知道这次的形势有多么危急。

        青筱明亮的双眼看着大学者，给了他们一个惊讶的数字。

        “五千青炎宗守卫，外加十五名炎控者，这个结果您满意吗？”她淡淡地说道。

        大学者的表情告诉了她，他对这个数字满意得有点吃惊。不单单是五千守卫，而且还有十五名炎控者，这几乎是青炎宗所有的实力，她居然毫无保留地倾其所出。这是为什么？难道是为了让诺为难堪，故意这样决定，不过他看着女子精致如玉的脸上稳重的表情，否定了自己的想法，她应该不会如此轻率。

        青筱似乎很满意他的表情，语气带有嘲弄：“希望‘聪明的诺为城主’能够兑现承诺，也会派出和我们同样数量的军队。”

        “他会的。”大学者肯定道。诺为虽然善于算计，但骄傲的自尊永远是他无法逾越的。对于这样的人，他的承诺就好比生命一般重要。

        “您如此肯定就好，反正不管他们红炎宗是否出兵，这五千守卫和炎控者一定会出现在荒蛮西野，而我会亲自带领他们。”青筱说道。

        她的语气坚定而又急促，彷佛有件很着急的事等待她去处理，这也让大学者发现了端倪。

        “青筱小姐，有什么事我们需要知道的吗？希望您记得，我们现在是同盟。”大学者试探地问道。

        她紧闭嘴唇，似乎想平息刚才的情绪，但发现眼前的老者还是一直盯着自己，好像已经把她心里的事看穿。事情是瞒不住的，所有人都知道了，告诉他们也没有什么关系了，她思考着。

        “他出现了……那个叛徒。”青筱语气虽然平稳，但每个字却好像咬着牙说出来的。

        叛徒？就是那个逃亡在外、天赋异禀的少年，伤害了她的父亲，也伤害了她的感情。怪不得她如此激动，擎空心想。

        “我派出去寻找他的密探终于在放逐之地与死亡之地附近发现了他的踪迹，但他不是一个人，还有一群跟随他的亦龙族叛者，以及几个身穿带有深色印花袍子的人，看样子应该是——”青筱白皙的脸上有一丝凝重。

        “暗傀族。”大学者将她的犹豫说了出来。

        暗傀族？这么说来，这少年已经和黑暗联军勾搭起来了？擎空暗想。

        “没错，所以这次出兵，洛帝城不单是为了履行与你们合作的承诺，还有就是——”青筱目光看向一侧，纤细的手指紧扣手心，“铲除族内的叛徒！”

        “这就是你倾其城内兵力的原因？”大学者语气中有些担忧。一旦做一件事的出发点有些偏离了原本的目的，那么其中可能出现种种不确定的因素。尤其是在战场上，为了一己私欲可能造成极其严重的后果。

        “有这个原因，”青筱眨了眨眼睛，看出了他的担忧，“不过请您放心，假如遇见那个叛徒以后，他的对手将会是我，即使我倒下了，我的守卫也会继续完成援助的任务。”

        没人质疑她的话。但无论是大学者还是擎空的心里都对她的话有一丝忧虑，尤其是那句“即使我倒了”。如果她真的倒了，她的部下还会继续完成他们的使命吗？

        “我有一个疑问，”大学者突然开口，他想到了一直疑惑的那件事，认为此时就是一个契机让他开口，“请问青宏城主如今在哪？为何没有见他出来？”

        一句话令青筱表情微变，众人都能感受到她情绪的波动，一双明亮的眼睛有些尖锐地盯着大学者，这一举动也令擎空微微有些戒备。

        “哦，是这样，”大学者迎着她的目光，“当年中州之战一别，我与青宏城主已有十几年没有见面，所以……”

        “跟我来。”青筱打断了大学者的话，站了起来径直转向议会厅后面，推开了一扇内门。

        大学者看了一眼两位少年，眼神示意他们一会随机应变。

        穿过内门后是一条长长的盘旋阶梯——通向宫殿内侧的一座小阁楼。阶梯两侧有着全副武装的守卫把守着，戒备森严。走过阶梯，青筱带着众人进入了阁楼内，看其内部的装饰像是他们居住的地方。擎空还来不及继续观察，青筱就带他们进入了阁楼里的一个房间，房间的门挂着白色纱帘。青筱掀开了纱帘率先走了进去，大学者等人也依次进入。

        里面是一间普通的卧房，衣柜，梳妆台……还有宽大的绒羽床。不同的是，此时床上躺着一个人，而床的两侧有两个服侍的侍女。

        “你们先出去。”青筱对着她们说道。

        侍女微躬，小步撤离了房间。

        青筱慢步走到床前，轻轻坐在床沿，看着床上的人。

        “大学者，您不是想见父亲吗？他就在这里。”青筱说道。

        大学者等人近了一步，才发现那不是普通的床。床经过特殊的制作——中间凹陷进去，四周都堆满了白色的晶体包括人的身体上，晶体还冒着白色的雾气。再看向床上的人，所有人都倒吸了一口凉气：一个枯瘦如材、双眼凹陷的男子奄奄一息躺在床上。最让他们感觉不安的是他的肤色，暗红得有些发黑，不仅是他的脸上，就连露在外侧的手臂以及脖子都是这种恐怖的颜色。

        “青宏城主他……他发生了什么？”大学者脸上虽有惊讶，但凝重更多一些，“难道是……”他想到了那个叛者。

        “没错，”青筱手握成拳，望着仍然昏迷沉睡的父亲，“多年之前父亲被那个叛徒偷袭后，身上受了一点轻伤，但父亲一向倔强，说什么区区一名初入高阶的毛头小子不能将他怎么样，不肯让医者将那块被灼伤的皮肤去除……”

        大学者明白了原因，青宏的倔强他是知道的，但是倔强和愚蠢是两回事。

        “曾经有位擎者的驭龙是条黑龙，敌人的皮肤一旦沾上它的龙息只有立即刮掉才能阻止它的侵蚀……青宏城主真是太大意了。”大学者当然不会当着青筱的面说他愚蠢，况且他也正在面前。

        “大意的后果就是让黑炎侵蚀入了他的血脉。从那天开始父亲身体就一直饱受煎熬，而且伤口开始扩散，全身的血脉都被灼伤……就连城内的大医者都没有办法医治，只能利用从空灵之寒大陆运回的寒冰降其毒热，但效果只能维持他的生命，却无法带给他健康。”青筱继续道。

        擎空有些骇然，他没有想到被黑炎攻击后竟如此恐怖，他以为就是被火球攻击了那般……不过，大学者刚才提及的擎者应该就是他的父亲，擎云城城主擎宇——如果现在还算的话，他曾经就驾驭着一条黑色游龙。

        “这下大学者您的疑惑应该解开了吧？”青筱转过身，淡淡地说道，“以前，我刻意不让父亲重伤的消息流传出去，城内大小事务都是我和城内的沂蒙学者来决定，也是为了我们洛帝城万千族人的着想。因为那时只有父亲一名高阶强者，如果他受了重伤的消息传了出去，您认为红炎宗那帮人会怎么对付一个小姑娘？”

        擎空发现她眼中有一丝伤感，他心底升起一丝情绪，不知是怜悯、同情还是其他……

        “您做的对。”大学者承认，两个宗派相互间的争斗没有什么是不可利用的。他看向床上的青宏，突然想到一件事，“青宏城主的伤也不是不可医治，据说生活在空灵之寒的冰精灵，可以用魔法抑制炎火的侵蚀。”

        “这些我也有所耳闻，这还是你们人族的史事——百年前擎云城对银痕堡发动的那次屠城行动，巨龙的炎火在城内蔓延，最后烧到了空灵之寒大陆。据说，最后是冰精灵族用魔法扑灭了不惧寒冷的炎火，并医治了在炎火中受伤的无辜百姓。”青筱看了看擎空，后者脸上有些许尴尬，“为此我尝试过，曾派出很多族人前往空灵之寒大陆寻找他们的踪迹，但最终都……有去无回。”

        众人都猜到了他们的结果。

        “精灵族一直行踪隐秘，冰精灵更是有甚于其他精灵。不过……估计等不了多久我们就能看见他们了。”大学者的意思清楚明白，如今黑暗来袭，精灵族不会永远躲起来。

        擎空心头一震，他想起了在东城威利酒楼里拍卖的那个冰精灵，晶莹剔透的肌肤，冰冷绝美的脸庞……虽然是几个月前的事，但却好像已经隔了几年一样。

        “只是不知父亲能否撑到那时。”青筱的脸上突然表现出一种无助的疲态，以及少女的柔弱。无论是谁，坚强的面具戴久了也会有疲倦的一天。但这种让人怜爱的表情，在她看来是一种软弱，她还要统领万千族人，不可以让别人看到她内心的软弱之处。

        “好了，人你们也见到了，我们回去吧。”转眼间她又恢复成那个冰冷、难以接近的青筱小姐。

        众人离开了有些阴冷的房间，阳光重新照射在他们身上，但心中的阴霾却无法清除。穿过旋转阶梯，他们返回到一开始的议会厅。

        “您准备什么时候出兵？”返回到议会厅还未坐稳，大学者就问道。

        “明日。”青筱回道，然后反问道，“有了我们亦龙族的帮助，你们还要前往云林之诡大陆寻求援助吗？”她看了看擎空和他身边的碧眼女孩。

        “不是寻求援助，”大学者顿了一下，说道，“那里本来就是他的家。”


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