第三章、前线

　　然而，荷悦的反应出乎他意料地冷静。
“父亲，我知道现在是什么情况，我真的都明白。我…我都可以接受。更何况对方是和森道大师一样的修炼者呢。”荷悦挤出一个笑容。虽然早就有心理准备，但心里依旧很不是滋味。
荷哲也勉强地笑了笑，“是啊，这对你来说也算是机遇了。爹明天就要走了，若是一去不回，也算是把你与云沧各自安排了好去处…”
“爹，您千万别这么说！”当荷哲亲口说出这令人不安的言论时，荷悦忍不住走到他面前，轻轻地抱住父亲说道。父亲站起身来，将义女拥入怀中。他的表情前所未有的不舍，也是前所未有的坚韧。他必须要做出这个选择，前线的战事会带来无限的变数。即使他真的回不来…他也要让自己的两个孩子，过好之后的生活。
“爹，在此之前，我想您一定要答应我一件事。让我和您一起去前线。再等那位大师来接我！”
父女俩坐回了桌旁，荷哲听到荷悦的话后连连摇头，“为父正是怕你发生危险，怕我一去不回，才把你托付给那位大师的。前线如此危险，你怎么能去！”
荷悦轻轻笑着说，“那您会带娘一同前去吗？”
荷哲脸上露出失落的神色，“我想带她一同前去的。你娘也极力要求。但是，这样的战事别人肯定都不会携带家眷，会碍事的……我不能破例带她一起去。”
“我不会有任何危险的。我也不会让大家操心。父亲，女儿的仆人郑铭完全可以保护我。那天在巢山，您应该也看到他了。郑铭的身手非常好，绝对能保护好女儿，不需要您操一点心。”荷悦连忙说道，看着父亲脸上出现恍然大悟的表情。
荷哲苦笑了一下，“那个孩子，应该与那位大师有不小的关系吧？”
荷悦见他已经看出了这一点，也就点点头，坦白道，“是…我很早就发现了他的不同之处。其实最近，他也有教会我一些吐纳修炼的方法……”
荷哲唏嘘不已，但也没有在此事上与荷悦多说什么，只是感觉自己好像很早就被人算计了，自嘲地笑了笑。听完她的话后，荷哲颔首沉思了一下，抬起头微笑着对她说，“小悦儿，你留在家里，和你娘度过离开前的这段时间不好吗？”
荷悦故作轻松地笑着，却又十分坚定地说，“父亲，以后我回家还随时能看到娘。但是对于前线真实的情况，我一无所知。我担心父亲。就算是即将要离开，我也始终会担心父亲。所以，女儿要和您在前线待到女儿离开为止。”
荷哲低头沉思，过了一会儿，点了点头，“好，好，我答应你。明天晚上我们就要离开，收拾一下。”
说罢，荷哲再次走过去抱了她一下。这一刻，父女皆是无言，他离开了卧室。
……
次日下午。
圣旨上一字一句似乎掷地有声，火烧火燎的急迫之情跃然纸上。每迟一分时间，太子就多一分危险。当荷哲带着荷悦，以及荷府卫兵出现在东城门之时，恰巧遇到了来自东方临城良文城的军队。他们没多久前刚赶到黑水城，休息片刻。荷哲这个城主位置没有坐太久，对于北境诸城的城主副城主们都不太了解。手下高留汀小声告诉他，良文城带队的这位中年男人，居然也是他们的城主，梁澜松。
两位城主互相行礼，荷哲不得不将黑水城的窘境告诉他，表示自己实在只能带领一百人马前去支援了。梁城主表示理解，毕竟黑水城巢山外也是大军压境，按理说不该在这时候出兵援助前线。
许许多多的世家子弟赶来东城门为城主大人送别。城门内的驿道上站满了当地乡民。而城门外不远处，夜色渐浓。临城大芽都的驿道上也站着些居民，似乎在迎接即将前往前线营救太子殿下的勇士们。
荷悦为了不引起他人议论，与郑二狗一同站在瞭望塔内，看着下面潮水一般赶来送别的人群。
荷府的大谋士梁复吉爷爷，托着晚风中颤颤巍巍的躯体，来到荷哲面前耳语两句，拍了拍他的肩膀，离开了。
让荷悦有些意外的是，之前已经在黑水城西一座私塾拜师，并离开家门的弟弟，荷云沧也赶来送别父亲。他身后的那位白衣书生小声对他说了句话，小云沧慢慢地从人群中出来，朝着父亲走去。
荷哲脸上露出真挚的柔情来，他蹲下来抱了抱儿子。荷悦发现云沧这段时间似乎长大了不少。他白净可爱的脸颊上无处不流露出悲伤，隐约有泪花在眼睛里面打转。但他还是没有露出太多的表情，像是在保持着自己小儒生的形象。只是他搂着父亲的脖子，说了好长的一段话。
荷哲笑着目送云沧离开。这时，来到东城的百姓们也纷纷走到他身后的百人军队中，寻找起自己的亲人来。这个场面变得甚是温馨，也很是无情。
人群往前涌动，荷哲看见了他的女人，申丹禾，身着一袭红衣，从人群中挤出，匆匆朝着他跑来。荷哲将她拥入怀中，忽然觉得好对不起她。因为自己的原因，云沧与她这个娘一点都不亲。而且因为他自己，这三个月来他让她十分的担心。现在，恐怕她都无法见到自己的最后一面了。
此行有多少危险，他早就告诉了她。
听着怀中的女子轻轻地啜泣，荷哲也不知道说什么安慰她了。只能紧了紧双臂，在这离别的前一刻，将她拥在自己怀中。
“照顾好悦儿，告诉她以后多回家看看…”
“好…”
“你照顾好自己，千万不要逞风头，能不出城就不出城……”
“这…好，我答应你。”
“哲，我来之前去见莫姐姐了。她和我一样，很担心你，你一定要回来啊！哲……”
荷哲心中五味杂陈。而在城楼上瞭望塔的荷悦，轻轻地叹了口气。身后的郑二狗上前来安慰她两句，她只是默默地点着头。荷悦多么希望，这时候下去，叫上人群中站在儒生旁边的云沧。他们四个家人能够抱在一起，度过离别前最后的时光。
深夜，两城联军的兵马，走在通往刑杨城的三城驿道上。
荷悦坐在后面的一辆马车内，身前堆满了大量的箭袋。身边坐着郑二狗，父亲与梁城主在最前面，骑着两匹高头大马带头。
深夜了，她没有丝毫的倦意。驿道周围的环境里，天地灵气的浓度比城主府内要高得多。荷悦便尝试着打坐吐纳。由于她是在这个大陆的环境下长大的，所以拥有修为之后对这样的天地灵气浓度已经习惯。当她知道那所谓的中原世界的灵脉等级远远比灵洲要高得多，天地灵气比灵洲强上好几倍的时候，她不由得感到震撼而向往。
以她的见识，无法想象出来那一种氛围有多么厉害。她有些羡慕，知道天地灵气浓度的提升能够极大程度加强人的修炼效率。而当荷悦想到师父很快就会来接她前往地宫时，便多了一种既不舍又憧憬的情愫。
“郑铭。”
坐在她旁边，昏昏沉沉像是要睡着的郑二狗听到她的声音，打起精神来回应一句。荷悦忽然握住他的手，认真地说道，“我要你帮我一个忙，请你一定要答应我。”
郑二狗有些尴尬。大小姐自从知道他的身份以后，对他的态度是好了许多，但还没有像这回这样主动拉他的手。他只好点了点头。
“我们到达前线后，你不能单单保护我。如果爹奉命率兵出城，我希望你能与他一起去。拜托你了，我不能看见他出任何事情……”
郑二狗深深地叹了口气，另一只手轻轻地抚摸着荷悦的头发。但这回她没对此有任何反应。她只是热诚地看着他的双眼，请求着他。
“二狗哥……”
“放心吧。我也会尽力去保护城主大人的。森潜说了，等大小姐你回到荷府之后，城主大人一定会坐在门前等着你回家的！”
———
五天后，清晨。
荷哲与梁澜松两位城主带的人马，本来以计划的速度行进，最多在三天之内就能到达刑杨城前线。然而，在第二天他们大部队越过大芽都东境的时候，发生了一点小意外。
本来他们行军过程中吃的都是自己带的干粮。然而在那天早上，荷哲陪着梁城主在大芽都内一处早市里面买了几个馒头吃。走到了中午时分，梁城主忽然上吐下泻，头痛如同刀割。他实在坚持不住继续行军，良文城的士兵们又一致要求让城主歇息一两日在动身。于是一直到了第三天的中午，梁澜松的状况才得到好转。带着病躯继续踏上了旅程。良文城的人马特意照顾他们的城主，行军速度有所放缓，导致了足足花了五天的时间才到达前线。
而在到达刑杨城北城门前线之时，他们到达的时间已经与北境最西侧军城日月城的人马相差无几。所以说，两城联军已经是属于最后达到的北境援军。这个时候，曲暮率领的京城联军早已到达两日，其余各地陆陆续续派来的人马也到达了很多。刑杨城东北境内数十里的军营已经近乎都被填满，荷哲乍一猜测，觉得此地驻扎的士兵至少已经达到了三万人以上。
一周时间内，集结起来两三万人，这个速度已经非常了不起。根据秦山国各地的军备记载，所有的兵力加起来，不过十五万人。两大政权由于地处北方大陆，在上古时期环境远比现在恶劣，所以哪怕疆域广阔，人口并不算多。能够在短短一周内集结起这么多人，很多边疆守军部队都为了这个情况特地遥遥赶来。而且每一刻钟赶来支援的各路大军还在不断地增加。可见朝廷对于太子的重视程度，简直是重中之重。
而且照这个进度来看，刑杨城营地还得再扩充一倍。
父亲带着高队长，同梁城主以及良文城将领走去城楼汇报。荷悦也被郑二狗带着，随着黑水城的将士走到一片军营内，驻扎下来。她一路走过，自然是招来了身边一堆军营内外大量士兵的眼光。这个衣着华丽，完全一副贵族小姐模样的少女，引起了不少的议论。
她早就料到了定然会是这样的情况，所以也就不再躲避众人的眼光。缓缓地从十里营地外侧踱步，花了两刻钟的时间与郑二狗走了近十里的路。无数的军营，里里外外大量的士兵，数不尽的炊烟升起落下。每一片军营之中的校练沙场中，整整齐齐的士兵如同黑压压的潮水，每一个动作都是浑然一体般，在将校们如同洪钟一般的命令声中做出。
十里营地，至少有万五士兵。荷悦回到自己营地的时候，荷哲与梁城主还没回来。她缓缓地走到城主大营内坐到一侧，心中感慨不已。她还从来没有见到过，这么大的一片大军齐聚。
城楼主楼之内，主座上坐着满脸忧虑的三军大帅高檠世。两个星期过去了，冥泽国除了不断地朝着这边增加人力，没有给出他们丝毫的答复。主座两侧最前方坐着万安李府和慕容府的两位骠骑大将军。而只剩下的三关镇关大将分别坐在主座前两侧。少了一个裴擒龙。穿上军装后竟然也显出几分英气的曲暮，坐在大帅的旁边。主楼两侧坐满了将领以及城主，但还有十余个位置空着。荷哲与梁澜松匆匆赶到主楼内，让各自的亲卫守在后方，前去汇报。
但他们把迟到的理由解释清楚后，梁澜松把良文城的情况汇报了一遍，总算是让四座众人面露一些喜色。而荷哲自知没有达到圣旨上的要求，也只能硬着头皮将情况汇报了几句。本以为高元帅会狠狠地责骂他一顿，却只见帅位上的高檠世叹了口气，坚毅的面庞上露出无奈，说道，“荷大人，此事不怪你。”
他没想到高檠世会这么说。微微下拜，将黑水城的情况坦白地说了出来。其实众将何尝不知道不久前的巢山大战，两侧的众人都没有说话。只见座上的大元帅缓缓起身，抱拳说道，“黑水城将士英勇善战，不畏牺牲。才能在之前的巢山大战中击退冥泽国大军。黑水城危机未除，本不应该要求荷城主赶来。但还请城主体谅陛下救子心切。而且太子殿下陷入敌手，实在是对我等士气影响太大，无论付出多大的代价，都不能让他出事。至于你只带了一百位士兵的事，本帅自然不做追究！”
荷哲连忙俯身言谢。高大帅从戎多年，历来是有勇有谋的封疆大吏。果然他也知道，黑水城这种情况绝对是不适合派兵的。但是碍于圣旨的意思不得不照做。因此他也没有责怪荷哲。
身边的曲暮也随着高檠世缓缓起身，尽量将自己的声音压粗，大声宣布道，“荷梁二位城主既然已到，北境二十五城的援军也就全部到达前线。请高元帅为各位宣布一遍，到现在为止已经回合到刑杨城的兵力。”


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