第7章 半生

时至早间正中，日头高挂，站在院子里的老太太一听远处的钟声，一拍大腿道:“看得迷了，时辰都忘了。”

        “不说我忘了前明河今儿个还要送菜呢，可不能再待。”

        惊得大家赶紧告辞，一家有好几张嘴等着吃饭，活计不能落下。

        晏桑枝让他们慢点走，片刻院子便空了下来，只剩曹木工和他妻子。

        “阿叔，你让嫂子坐在这里，我让我家麦冬和麦芽给你看着。你先和我去看看那药房要如何修。”

        她边说边往里头走，曹木工匆匆应下，交代一声就拎着做活的木箱赶紧跟上。

        药房在厅堂的边上，离院子很近，方便乡邻看病。

        曹木工从进门前便放下东西打量，左摸摸右瞧瞧，连窗棂的边角都不放过。在心里大概估摸后，才开口道:“光修药房得花上十五日，小娘子你看，这一排的窗户能用得不多，要全拆下来重新装好。这长桌还好，只是药柜所需时日多，很多的药格要做过。”

        晏桑枝并不在意时日，她关心的是木头，“阿叔，要是我想将整间宅院翻新，需要多少木头？”

        “木头，”曹木工沉吟，“百来根差不多。木价不菲，便是最便宜的杉木一根也要百文。”

        百文一根，晏桑枝手里满打满算能用的也只有八贯，再加上瓦要换。不仅不够还要填补上不少。

        她面色犯难，曹木工为人虽憨厚，可也不傻，他压低声音，“不一定非得去买整根好的，有些“烂木头”价钱便宜。甚至，还可以去山里砍些，砍几根没人会说嘴的。”

        晏桑枝听了这番话，抬起头看后院，她知晓那里能通荒山，可这几日腾不开手。她又抬头去看屋顶，药房的上头也掉了不少瓦，近日阴晴不定，只怕迟早要下雨。

        “小娘子你愁这瓦不成？你今儿个既雇了我老曹，又给我家婆娘看病。我除了做活也没别的好给的，可这瓦我还是有点门路。东城边上有个瓦工巷，里面俱是做瓦器的，我认识一人，瓦片做得好，卖价也便宜，只是他脾气不成。”

        曹木工一气说了许多，最后道:“小娘子若是想要，我现下就可带你去看看。”

        左右他也要回去拿根木头过来先，不然今日的活计也无法做。

        “成，阿叔我跟你走一趟。”

        晏桑枝之前跟陈嫂子打听过，她只对管家的东西价熟，瓦片要她说出个好歹来还真不知道。

        眼下有人肯带路，她自然求之不得。曹木工有些不太放心妻子，“不如顺道把我家婆娘带回去，家里也有人照应。”

        “成，那些面记得带上。”

        晏桑枝让麦芽去拿面，曹木工把曹氏背起来往外走，虽不知道晏桑枝能不能医好，可他心里多了份指望。

        死马当活马医，万一就好了呢。

        他心里这般想着，出门后将曹氏放到板车上，下面垫了层褥子。

        晏桑枝跟在后面，瞧到曹氏怔然望天，任人摆动像个木偶一般。

        哪怕些微的表情都没有，不完全像中风，她暗自思忖，一路牵着麦芽，一边时不时瞧她一眼。

        曹木工的家住在东城巷边上的木头巷里，这里的屋子大多做工精细，俱有小楼。锯木头的响声此起彼伏，她能看见曹氏听见这声响，眼皮明显动了下，眉头往中间聚拢。

        害怕锯木声。

        有心事的病最难医了，晏桑枝叹气，已经开始治了，又不能不医。

        她看曹木工将板车停在一处小院前，他才喊了一声，便有个十二三岁的小娘子过来开门。

        她垂头，声音很低，“爹，娘，你们回来了。”

        “阿春，你去泡点茶，小娘子我这里也没有什么好东西，喝杯茶再过去吧。”

        曹木工说不来什么客气话，只能让自己女儿去泡茶，晏桑枝拒绝了，她没有想进去的意思，只说:“阿叔，我不爱喝茶，你把嫂子带进去先，我们在外边等。”

        她隐约有点想法，却没说，那叫阿春的抬起头看她一眼，又赶紧低头。

        可也叫晏桑枝看清了她的脸，黑瞳仁，眉毛弯，小嘴嫣红，鲜嫩水灵，是个美人胚子。

        生得好，生得又不好。

        ————

        浅水镇的灯笼一盏盏亮起，画舫上有药行攒局，做小三张，即在上头摆三张桌子。

        药商阔气，请镇上盐商的家厨做菜，整置几桌，冷菜凉拌双脆、盐水肫仁、椒盐素鳝、芥末肚丝，另有大菜蟹粉狮子头、文思豆腐、鲍脯鸽蛋、软兜长鱼…，从头摆到尾，还开了几坛好酒，酒香萦绕。

        谢行安倚在玫瑰椅上，没有什么胃口，连筷子也懒得动，边上布菜的人都被他打发走了。

        他这桌冷清，连个敬酒的都没有。经过这么多日，药商没人不知他脾性的，不沾酒，不近色，不爱权，喜好全无。

        这样的人没软肋，也最不会留情。他们碰了几次灰后，再不敢硬凑上去。

        谢行安闻到酒气和脂粉香，心里不豫，若非今日有潞州来的药材商手里攥着人参，他连门都不会踏进来。

        另外两桌坐着一些大腹便便的药商，肚里见了酒，正事丁点不谈，谈的不是女色便是利，还请了数来个歌妓。

        谢行安听得厌烦，不欲多坐，让谢七对付几个老头，自己迈步出了船舱，空青立马跟上。

        晚风徐来，他慢慢走在燃灯的小道上，前头灯火昏暗，树影憧憧。

        一直走到府宅都没说话。

        空青预备给屋子点上烛火，谢行安摇头，“出去。”

        黑暗中他脱下外衣挂到架上，随即躺在床上，盯着床顶。

        自从在梦里见到一抹黄后，白日他的梦里出现半张脸，小而尖的下巴，绛唇。

        她在笑，笑声跟玉石激撞一般，清凌回荡。

        谢行安认得这声音，她说自己没有家了。

        他生出种割裂感来。

        屋子里黑沉沉，他犹豫片刻，闭上眼睛，没有看见上半张脸。梦的开头是一个穿着红肚兜、短下裙的小女娃，圆圆脸，很白，趴在那里朝天蹬，嘴里咿咿呀呀，笑的时候口水顺着嘴流下来。

        谢行安不喜欢小孩，可莫名觉得她很乖，不过转瞬，他眼前所见的顿时化为齑粉，消散又重塑。

        女娃窜高了一截，头戴虎皮帽，上绣长命百岁，她嘴里哈着气，帽未遮住的脸圆润，红扑扑地像挂在枝头的柿子。

        她跑在雪里，笑得很开心，一蹦一蹦地，踩出小坑来，还大喊道:“阿爹，你看好多雪，我好喜欢雪。”

        “我们阿栀喜欢雪啊，那阿爹带你去山亭看雪。”

        她笑弯了眼，趴在一个男子的背上，两只小手紧紧抱住他的脖子，不老实地动来动去，神情灵动，“让阿娘一起去，阿爹给我买糖人，我要边吃边看。”

        “成，都依我们家阿栀的，给你买个小老虎，再买一串捏面人。”

        梦里所有人的脸都是模糊的，只有她的脸清晰到像真的。

        雪落了一年又一年，女童长成少女，总角发髻变为垂髻，青绳绑带，眉眼越发出落，安城的水养人，叫她眼似湖波，体若春风。

        她难得有苦恼的时候，趴在书桌上，时不时看檐下的燕子，又或者拨弄笔，纸上的几个大字横竖不动。

        医书看得却很起劲，边看边念,“眼突然不能视物，”她合起书，一字一句地道:“用，用黄土来擦眼，不对不对，应该是放到水里，取上面的清水洗脸。”

        她嘟囔，“也不知道有没有用。”

        转头又笑盈盈地跑出去学晒药了，大字一直空在那里。

        谢行安无法闭眼，只能默默看着这一切。

        看她因不会背医书而挑灯夜读，看她起个大早就为去放纸鸢，看她馋一只鸡腿缠着娘亲不肯起身，看她在过生辰许的愿望是家人长命百岁。看她从丁点越长越出挑。

        他很难相信，自己好似在梦里被迫认识了一个女子。

        无法掌握的感觉令他蹙起眉头。

        但梦里到最后，白幡满堂，少女的脸不再有笑容。

        他的梦戛然而止。

        天亮了，谢行安醒来，眉睫低垂，他起身穿鞋。

        梦太过清楚，难以忘记。

        他觉得自己梦魇了，得吃几盏方药才成。他把做梦归咎于邪气入体。

        可被迫梦到别人的半生，哪管这个人可能不存于这个世上，谢行安都觉得实在荒唐，他努力摒弃脑中时不时浮现出的画面。

        良久，他踱步走到书房，一整个白日都在处理药材买卖的问题，书房里的灯直到三更天才熄灭。

        果然再入睡时，他没有做梦。


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