第1章 ?螳螂捕蝉黄雀在后
十六 狐假虎威
“孙小帽”醒来的时候，已经是两天后。他躺在赵记药铺的里间，浑身上下蚂蚁肯骨般难受。浑家张氏在旁边哭成了泪人，见他醒来，赶紧叫来掌柜的。
赵掌柜世代行医，在这一带比较有名。他仔细检查了一遍，点头安慰她说：“醒来就好，性命已无忧。只是想要下地行走，恐怕还得三俩月以后，十有八九会落下病根，不会像常人那样活动顺畅。”
“孙小帽”清醒了些，忽然想起当时在场的还有几个弟兄，他们怎么样了？
赵掌柜说：“他们三个都在其他房间里，就数你的伤最重。”
“孙小帽”松了口气，用尽心思回忆那晚发生的事情，左思右想了个遍，不知道是哪路人马算计自己。
最后，也没想出个结果来，只好对浑家张氏说：“你到开封府，找何立何捕头，看能否问出个缘由来。”
“孙小帽”平日里惹是生非，出出进进开封府都是捕头何立上下打点，没事的时候还私下一起喝两碗，自然和张氏也熟识。
半天功夫，张氏回来，告诉他：“何捕头打听清楚了，那些人都是开封府马军捕头乔霸的人。他埋怨你不长眼，惹谁不好，偏惹上他！”
“孙小帽”口中嘟囔道：“不是我惹他，明明是他故意找我的茬！我什么时候吃过这种亏？我得告他去！”
“何捕头让我告诉你，那乔霸明面上是捕头，说大不大，可有可无，可谁都知道，他和察子营指挥使连铭关系非同一般，兼着察子的身份也说不定。再说，此人十分义气，手下十几个如狼似虎的狠人，全听他的，还是别惹事了！”
听了张氏的话，“孙小帽”半天没言语，心中虽有不甘，可又无可奈何。
会不会是因为姓刘那个四川的小娘子吧？不会吧？她一个弱小女子，还是外地的，如果有如此深的背景，还用每天卖艺糊口？
那是马三？这小子几斤几两我心里最清楚，他哪有这个胆子？即使真有胆子，他也调动不了开封府的捕快！
正在左思右想不得要领，马三来了！
马三在外躲了几天，听说“孙小帽”被打得半死，连床也下不了，心里偷着乐了好几回。
他娘的“孙小帽”，平日里净欺负我，马爷见他都不得不陪着笑脸，生怕他不高兴。这回活该他倒霉，惹的人不对，估计要想翻身难上加难。我何不趁此机会，去吓他一吓，从此让他不敢小瞧我！
马三从打听到了孙小帽”看病的地方，尽管心里忐忑不安，脸上却故作镇静，提着两盒点心就来了。
一看见马三，“孙小帽”的怒火“腾”地就升起来，指着他骂道：“你小子还敢来？都是你干的好事！”
事到如今，马三反而豁出去了，把心一横，不冷不热地说：“孙哥，别动气，你不是要杀了我吗？我今个送上门来了!”
“孙小帽”一愣：几天不见，这马三竟敢这样给我说话，前后简直是判若两人呀！
多亏浑家张氏会来事，赔了笑脸，招呼着马三坐下，紧张的气氛才有所缓和。
“这些年弟弟对你怎么样？什么时候不是不笑不说话？不是我怕你，出来混得有个度，太出格了，早晚把自己搭进去！”
马三心想：这一回说啥也得把这混蛋拿下，不然以后可没好日子过。
他往前凑了凑，故作神秘地说：“哥哥，你就咋不长眼睛？那刘姑娘岂是你能动得了的？”
“孙小帽”迷惑地问：“你这话什么意思？”
“美人谁不眼馋？张大户你知道不？前一段他看上了刘姑娘，刚开始纠缠就罢手了，以人家的势力，够可以了吧？可没几天，还不是乖乖死心？”
马三假装往屋外瞅了瞅，压低声音说：“那小美人是襄王的人！”
“你咋知道？不能吧？襄王什么样的美女没见过，会稀罕一个卖艺的？”孙小帽半信半疑。
“信不信由你！”马三一咬牙：“事到如今，干脆我给你说明白吧：你这次挨打，就是襄王的意思！你想，谁有这么大的能耐？你带人要追杀我，咱哥俩啥交情？过两天等你消了气，不就啥也没有了？我就出去躲了，可襄王寻我有要事，遍寻不见哪！刘姑娘给他一说，当下是勃然大怒，说要灭了你们帽子帮！听见没，不是说你个人，说的是你们帽子帮！知道为啥这样说不？就是要把你们当成后蜀、吴越这些余孽铲除，真要这么做了，我的好哥哥呀，到时候，你们这些人，死都不知道怎么死的！
“襄王一发话，襄王府指挥使王世忠当下就要去安排。那王世忠你知道不？杀人不眨眼呀！还是副指挥使张耆拦下，说你就是太狂，人却是很讲义气，给你们点教训便是，不必赶尽杀绝！
“襄王听了，这才改了主意。要不是张耆副指挥使给你们求情，估计你们几个现在躺的不是这里了！”
孙小帽仔细想想：也是，那晚分明是人家早就算计好的，不论自己在那里，总归难逃一劫！好在对方始终都是棍棒，没有动刀子，要不然，恐怕自己早就不在世间了！经马三一说，几人能活下来，已是纯属侥幸，
我日他娘！这太可怕了！想我孙小帽打打杀杀只为混口饭吃，平日里吓唬吓唬人也就算了，真到事上还真怕吃官司；人家上来就要把我照死里弄，还能找个冠冕堂皇的理由，让我死了都不知道怎么死的，还要背上个反贼臭名，子孙后代永世抬不起头来！
“这样看来，我这些年混得是个球！连马三都不如！别看这小子平常见我点头哈腰，暗地里竟然能攀上襄王，这以后还不飞黄腾达，压我一头？”
思来想去，终于开了窍：人说，该低头时须低头！于是脸上挤出几丝笑意，对马三说：“躺这几天我也想通了，都怪我鬼迷心窍，才做下莽撞之事。这样，你费心给张耆副指挥使带个话，待我伤好之后，一定安排一场上好的酒席，感谢人家！”
“这就对了！孙哥是个敞亮人！”马三恭维了几句，就借故离开。
走出医所，马三长出了一口气，紧张的心绪渐渐平复，心想：这险冒得值！于是，迈着方步前行，嘴里哼着小曲，心里别提有多舒坦了！
十七 螳螂捕蝉
中午时分，连铭跟踪陈平，看着他慌慌地上了刘家茶楼，不见了踪影。他悄悄摸出一百文钱，塞到二楼的小二手里，压低声问了一句。小二将钱收了，顺手一指一个房间。
连铭让小二把隔壁房间开了，要了一壶茶，坐下慢慢品着。
不一会，旁边屋里有人进来，互相寒暄了几句。好像是三个人，陈平、陈平的一个朋友带来一个开封北大营的偏将。
三个人开始吃酒，陈平和朋友一个劲地劝，那偏将明显不胜酒力，不一会便多了。
陈平开始有意无意地问些北大营的事，那偏将炫耀似地说：“马军五千人，步军两万人，俱是精锐，天天操练那什么《平戎万全阵》，不敢懈怠！我今日休假，要不然也出不来。”
陈平又问了些阵型、将领的名字、日常的训练，偏将不加防备，一股脑地说了。
连铭在旁边屋里，心中只骂：“这家伙也是没脑子，你想寻常人问你这些东西干吗？好在他级别低，知道的有限。”
好不容易等到三人吃完、喝完，各自离去。连铭跟着那偏将到了没人地方，紧走几步，横在他面前。
偏将酒劲上头，正高一脚低一脚专心走着，忽然被人拦住去路，刚想发作，忽然看见一张皇城司的腰牌，顿时吓得酒醒了几分。
连铭收了腰牌，低声说：“你不要怕！我只问你，今日饮酒那人都问你了些什么？”
“问了些----问了些-----”偏将吃醉了酒，又经一吓，惊恐之下怎么也想不起来，竟有些口吃起来。
“是不是北大营的事？”
“是是是！”
连铭看他慌乱的样子，安慰说：“我不会说出去的，你放心。”
偏将连连作揖。
其实，连铭在隔壁房间听得是清清楚楚，不过为了验证，听得是否准确，才拦下偏将。
接下来，一连几天，陈平都出现在北大营附近，装作悠闲瞎逛，和周围的人聊天。他一旦离开，连铭就迅速上前，打听他们聊的什么。
第四天中午，陈平来到城东一棵大槐树底下，徘徊了一阵，看看四周无人，从怀中掏出一个什么东西，扔进了树干中间的树洞内，又向周围看了看，才疾步离开。
连铭走近，只见那树洞离地一人多高，外人根本不会发现。他伸手试了试，只能到洞边；他朝手心吐口吐沫，两只手抱着树干，庞大的身躯一用力，两下就看见那树洞，也就两指深，一个竹筒正静静地躺在里面。
他心中一阵窃喜，慌忙一把抓了，转身跳下，躲在树后，慢慢打开竹筒。
揭开包裹了三层的油纸，里面是一张折叠成三角形的白纸，隐约有两行字，中间有个醒目的红色印记，估计是专门设计的，一旦打开，就预示着有人看过。
他想了想，把油纸恢复原样，放回竹筒里，然后伸出长臂，把竹筒重新放到树洞里。
连铭蹲在草丛中，闷得浑身是汗，又加蚊虫叮咬，他体型庞大，不敢乱动，生怕被人看见，只能咬着牙忍住。
好不容易熬了一个时辰，远处一个货郎走来。走到近处，是个身材低矮的人，浑身精廋，马脸上两行眉毛稀稀疏疏。连铭清楚地看见他的眼神游移不定，有意无意总朝树洞那里瞄，心中断定他就是取货人。
果然，马脸在树下放了担子，确认四周无人，突然后退两步，一个急窜，两手用力，三下两下上了树。
马脸取了竹筒，揣进怀里，飞身下了树，挑起担子，晃晃悠悠离开了。
连铭看得目瞪口呆，暗自赞叹此人身手如此敏捷，恐怕不好对付，自己须留心才是。
北宋到太宗一朝，已经立国几十年，汴梁一直远离战火，各地人等在此聚集，形成一个人口近百万的大都市，并由此向四周乡村发展，所以这里的乡村，反而比闭塞之地的县城还要热闹许多。
连铭跟了两三里路，进了一个繁华的大村落，远瞅着马脸进了村东头第三家院子里，“咣当”一声，关上了门。
连铭站在门外，听了半天，里面没有任何声响，心中着急，于是悄悄一跃身，双手搭了墙，伸出头往院子里看。
两间木屋的门紧闭，院子除了一副货郎挑子，什么也没有。他情急之下，干脆一用力，人上了墙头，顺势一只手支撑，双脚悄无声息落在院子里。
还未站稳，突然脑后一股疾风袭来，连铭下意识地一低头，一根木棒擦着后脑勺掠过。
转过头看时，正是那马脸躲在墙角处，下的黑手。
心中正暗自庆幸，差一点就要被这厮开瓢，马脸已经一招“力劈华山”，直奔自己的天灵盖而来。
连铭心中气恼，不再躲避，只带那木棒离自己半米距离，马脸此招用死，无可变化之时，左腕斜磕，引走木棒力道，右拳攥如铁锤，直捣马脸面门。
马脸身子前倾，正迎了拳头，当下撒了木棒，迅疾后退，堪堪躲过，随即往下一伏身，一个后扫堂腿奔着连铭扫来。
连铭不退反进，双腿离地，大如蒜臼的拳头直奔他的面门，“嘎”的一声脆响，马脸的鼻梁一下骨折，满脸是血，身子后仰，连退了几步，倒在地上。
连铭紧跟上前，用膝盖顶了他的腰部，一只大手抓紧他的两个手腕，另一只手从怀中掏出牛筋绳来，三下两下绑了个结实。那牛筋绳用三股细牛皮条合成，勒紧了深陷肉里，任你怎样挣扎也无法解脱。
连铭心中惦记着那节竹筒，两间屋里仔细搜寻了一番，一无所获，不免有些失望。多年的经验告诉他，这些人都是不见棺材的主，没有证据，打死也不会承认，所以，他才懒得和马脸多费口舌。
他再次走进上屋，角角落落如同过筛子一样，搜查一遍，还是没有。
下边没有，那会在哪里？
上边？
猛抬头，屋顶正吊着一只竹篮，他忙伸手取下，那只竹筒正在里面！
他不由一阵窃喜，刚要去拿，忽听院子里传来一声惨叫！
等连铭揣了竹筒，奔出屋门时，不由被眼前的一幕惊呆了：
只见马脸双腿僵硬，侧着身子，身体弓如大虾，脖子上插着一支袖箭，黑血正汩汩地往外冒，鼻子、嘴巴里满是血，眼睛乌青发紫，肿起老高，直瞪着院墙方向。
连铭用手探了探，已经没有了一丝气息。
来不及多想，他迅速打开院门，前后左右查看了一番，静悄悄地没有一个人影。
他赶忙返回院子，把马脸身上仔细检查了一遍，并没有什么新的发现。
马脸是被人用浸过毒的袖箭所杀！
那么是谁杀了他？
现在想想，一定是趁他在屋里找竹筒的时候！这个时间很短，但对于一个杀手来说，绰绰有余；
这个杀手是在哪里下的手呢？门是从里面反锁着的，自己是跳墙进来的-----墙上！一定是墙上！马脸死的时候，直盯着院墙------自己翻墙过来的那个地方！有人站在那里，用袖箭杀了马脸！
连铭伏下身子，看那袖箭，不过一指多长，没入喉管却已过半，说明杀手用的力道很大；射杀的位置如此精确，看来他将此杀器已经练得炉火纯青，且对自己的功夫十分自负。
杀手灭口马脸，肯定是知道马脸已经被跟踪，掐断马脸这条线显然是为了保护取情报的人，也就是马脸的上线，那他是怎么知道马脸已经暴露了呢？
莫非自己跟踪马脸，却也被此人跟踪？那么，是从什么时候开始，自己被跟踪的呢？当时全部身心都在马脸身上，杀手为什么不对自己下手呢？
想想这样一个高手跟在自己身后，竟然毫无察觉，都怪自己被降级后，情绪受到影响，再加上余宁被杀，心情一直难以调整过来，要放在平常办案，他都是加着十二分的小心。连铭暗暗叫着自己的名字：“连铭呀连铭，你怎么会犯如此低级的错误，不知道螳螂捕蝉，黄雀在后吗？”
这样想着，不觉感到后背一阵阵发冷，忙回头看看，四周静悄悄地，什么也没有-------
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