第59章 南下（二）
沈宁吩咐管家去置备马匹，自己则与顾冉一同收拾贴身行囊。临近傍晚时，薛瑞安来了平北王府。管家来通报，沈宁的唇角，明显向下弯了弯。
“有些人，就是别有用心。”
听着身侧人的阴阳怪气，顾冉聪明地选择不去见客。
沈宁却道：“他来，本就是为找你，去听听他要说什么。”
顾冉有些不确定，狐疑地看向他：“我怕有些人心里不痛快，晚上折腾我。”
“有些人”心虚地握住顾冉的手，带她往正厅走去：“明日要骑马上路，我会收敛的。”
薛瑞安一身雪衣，如昆山美玉，温润的气质，与沈宁截然相反。
他本就是来见顾冉的，却在看到翩跹的红衣后，微感诧异。
他以为，沈宁不会让顾冉来见自己。
“薛大人。”沈宁进了正厅，请他入座。
薛瑞安便也不客气，落座后，目光直接落到顾冉身上：“下官今日来，是想同王爷与沈姑娘道别。”
皇上虽指明让沈宁去淮州，但他心里清楚，沈宁一定会让顾冉同行。因而，一出言，便是同两人道别。
“薛大人用心了，应是本王同相思去府上拜访，同大人道别才是。”沈宁面上无过多表情，平静地道，“多谢薛大人在粟阳镇的多年照顾。”
薛瑞安点头，算是接受了他在话语上的道谢，随后，没来由地轻语：“沈姑娘在粟阳镇的身份，不会影响到现在的她。下官，已经全部处理好了。”
顾冉在粟阳镇的身份，无非就是薛瑞安为了敛财，捏造出的一个远房亲戚。
皇上也曾问过顾冉的身世，顾冉当时说了谎，未提及她与薛瑞安的这层“亲戚”关系。如今听他再提，才惊觉，皇上定是暗中派人调查过了。
而薛瑞安一番类似于保证的言辞，也让她知道，是他在暗处，将一切遮掩得滴水不露。
想来，他也是怕她身份败露，自己备受牵连，官位不保。
但顾冉依旧由衷感谢：“多谢薛大人相助。”
薛瑞安笑着看她：“沈姑娘打算怎么谢下官？”
顾冉道：“如果我在粟阳镇的身份，可以在其他处，帮到大人……”
“不用。下官现在不需要。”薛瑞安将她打断。
他知她要说什么，不过就是念他爱财，想要帮他多赚一份银两，当作谢礼罢了。
无疑，这样的谢礼，实质既有诚意，但他忽然不想要了。
他变得奇怪。从上次在福宁殿外见了她后，他的心，仿佛不是自己的一般。有些情绪，不在他的掌控之内。
因为一份好奇，萌生出了一些其他的东西。
他道：“若沈姑娘真的有意感谢下官，就不要去淮州。”
一缕斜辉落在薛瑞安的身上，温润在橘光中更显柔和。
顾冉有些看不懂他了，但也分不出心思看懂，只道：“相思恐怕要让薛大人失望了。”
这样的回答，薛瑞安不觉意外，但的确有些失望。凝视着顾冉半晌，道：“子杰与杨大人明日出发。王爷与沈姑娘，可在天未亮时，到城门处等候。”
这一回，沈宁替顾冉回答：“谢大人提醒。”
薛瑞颔首，又问：“先前，红豆姑娘与阿宁到下官府上来，可是为了应邀？”
这是在说，沈宁入军营，去徐北前，顾冉带他拜访薛府一事。
沈宁道：“是为赴约。”
薛瑞安一笑，语气略显责备：“二位真是让下官好等。”
沈宁则是语气淡然地一表歉意：“让大人久等，是我二人不对。”
薛瑞安没再说话，转眸看向屋外照进来的斜阳，许久，才开口：“淮州危险，你二人多加小心。”
很快，他便起身告辞：“别离已道，下官就不打扰王爷与沈姑娘了。”
看着他离去的背影，顾冉微微蹙眉。
沈宁捏着她的手指，语意酸涩：“相思，你还记得，你在粟阳镇里，和我说的话吗？”
顾冉显然没有意会沈宁在问什么。沈宁轻叹一声，将她打横抱起：“你说薛大人是个贪爱钱财、贪生怕死的小人。”
这话，她的确说过。可她对薛瑞安的负面认知，最初来源于萧宁。
萧宁就是沈宁，这一番评价，相当于也是沈宁给出的。
顾冉饶有兴致地环上沈宁的脖颈：“怎么问这个？薛大人今日假借道别，实来王府送消息，所以，王爷觉着，民女当初一言，是在污蔑他吗？”
听她换了称呼，沈宁也配合着她道：“这话该本王问你。沈相思，你是不是对他有所改观了？”
顾冉搂紧他，眼中的笑意化作诱人沉坠的深潭：“民女冤枉。对薛大人的这一番评价，民女是从一位无良君王口中听来的。”
“无良君王……”沈宁品味一番这四个字，忘进她眼中的深潭，“沈相思，你该罚。”
顾冉忙道：“你说过不折腾我的。”
沈宁一边走，一边否认：“我没说什么都不做，我只说会‘收敛’。明日出发较早，我会让你早些歇息。”
翌日，天还是一片墨蓝，只东方有一缕晨光，藏在山后。
城门处，顾冉身着窄袖玄衫，长发高束，眉目被刻意妆画锋利，眼眸中的柔情百媚，与英姿飒爽，在她身上融合出一种不辨性别的独特姿态。
她立于马前，与沈宁亲昵相谈。
晨光越过山头，照进长街时，许子杰与杨骞策马而来。
作为副都指挥使，顾冉想当然地将杨骞想作是一个冷厉之人，却不想，马上的男子，一袭青衫，一双桃花眼，生得比女子都赏心悦目。
他见了顾冉与沈宁，勒了缰绳却不下马，目光在两人脸上片刻梭巡：“原来王爷也是今日出发。”
他的语调轻松，不像武将，听起来，反倒像是一位风流的富家公子。
沈宁颔首：“本王与两位大人同行。”
杨骞坐于马背上，兴致盎然地看向顾冉：“这位兄台是？”
沈宁道：“沈相思。”
杨骞抬眉轻笑：“原来是王爷的心头好，沈姑娘。”
说完，他驱使马匹到顾冉近前，眼中的寒意，分毫未作掩饰：“此去一路艰辛，还望沈姑娘照顾好王爷。”
顾冉回望着他，眼中的笑意似林间迷雾，引人迷失方向。
她笑应：“相思尽力而为。”
杨骞不再看她，转头望向沈宁：“王爷，出发吧。”
沈宁颔首，与顾冉翻身上马，一行人扬尘而去。
皇都至淮州，快马加鞭也要十日。
四人一路南下，风平浪静。
直至第五天，晴空万里忽然山雨欲来，云如浸墨，风卷沙石。豆大的雨点砸落下来时，他们还未到歇脚城镇，不得不择一处荒舍避雨。
几人拴好缰绳，在屋里的草垛上坐下。沈宁挨着顾冉，将水袋递给她。两人指尖相触时，她不由得想起初遇，与沈宁坐在徐北的草舍里避寒的情景。
熟悉的感觉涌上心头，顾冉片刻放松，但也只有片刻，她又拿出了十分警惕。因为杨骞的身份，她放不下心。然而，杨骞自己，却是神色轻松，偶尔还会轻佻地与许子杰玩笑几句。
雨势越来越大，湿凉不断灌进屋内，闪电伴着滚滚雷声，似要将天劈裂。
忽然，有“哒哒”声传来，由远及近。不一会儿，两个眉目清秀的女子，踩着泥泞进来。
“小姐，这里有人了。”粉衫女子率先出声。
另一位雪衣女子，看一眼坐在草垛上的四人，礼貌询问：“可否暂借此处避雨？”
“这地方又不我们的，有何不可？”
说话的是杨骞，一双桃花眼中，满是让人神魂颠倒的盎然笑意。
雪衣女子的脸上，立刻浮现红晕，低着头，与粉衫女子择了一处离杨骞较近的草垛上坐下。
五日行路，杨骞似乎对身旁每日可见的三人，生了腻，现在见着两副新面孔，不由得多了一些好奇。
他问：“两位姑娘这是要去往何处？”
粉衫女子道：“我与小姐南下寻采药材，你们呢？”
杨骞笑着道：“我们也是寻采药材，去淮州。”
粉衫女子眼睛一亮，高兴地道：“我们也是去淮州。你们采什么药？我们是去……”
“月儿！”雪衣女子出声，将这唤作“月儿”的女子打断，随后又对她摇了摇头，俨然一副不愿透露行踪的模样。
杨骞看得出来，也不多问，只道：“两位姑娘南下，路上难免会遇凶险……”
月儿见他欲言又止，以为他是羞于邀请，当即替他道：“不如，我们小姐与公子一同南下。”
雪衣女子的脸又红了一分。
杨骞笑意更盛，却是回道：“望二位一路多加小心。”
荒舍屋内，一时间死寂一片，屋外的电闪雷鸣，更显肆意狂烈。
雪衣女子的脸色，一阵青白，良久，才轻声道：“多谢公子提醒。”
杨骞点点头，便不再回话。
顾冉自远处，看向那女子的裙裾，因为在雨中行走，溅染上点点污泥。
雪衣女子注意到她的视线，回望过去，柔柔漾开笑容的同时，恰好一声雷响落下，在荒舍屋里轰隆炸裂。
转眼间，一道银芒闪过，沈宁忙揽着顾冉起身闪避。飞镖打入草垛后，雪衣女子已然提步上来，朝沈宁劈来一掌。
轰——
破旧的木桌被震塌，草垛被震飞，纷纷散落得到处都是。
雪衣女子迅速绕到沈宁身后，自衣袖中滑出一把短刃，直直朝顾冉刺去。
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